源于禅、茶

　　“怀石料理”原本是“茶怀石料理”，与茶道的形成和发展几乎同步，密不可分。

　　日本12到13世纪的禅院清规很严，要求禅僧“过午不食”。有些人实在支持不住，就把石头烤热，揣入怀中，以抗饥寒。后来，戒律渐渐松懈，允许以点心等简单食物充饥，这类朴素的食物被称为“怀石”。　到了16世纪下半叶，千利休开创了具有禅意的茶道，以茶待客时会奉上简单的饮食——即“茶会料理”。后来，他的传人立花实山将这样的料理命名为“茶怀石”。此后，由于幕府将军、大名、上层武士等上流社会推崇茶道，以举办茶会为时尚，在茶会的互相酬酢中，越来越讲究食物的精美。渐渐地，所谓茶会，规模渐趋宏大，而且已经以料理为中心了，并形成了相对固定的程式和礼仪。这样，就发展出了现在我们看到的“怀石料理”。

　　“怀石”真谛

　　品尝“怀石料理”需要足够的细心、耐心和感悟之心，以充分体味其“和敬清寂”的宗旨和高品质的服务。

　　崇尚自然，强调季节性；反对过度追求昂贵、稀有的食材或反季节的山珍海味；绝不刻意装饰，尽量少用调料，不提倡过分加工，充分发挥食材的原味是“怀石料理”的第一要素。

　　对客人的“盛情款待之心”也是主题之一——虽说料理本身不追求华丽，但却极端讲究烹饪、摆放等每个工作阶段的精致度、食材的新鲜度、季节感和盛装食物的器皿，如：陶器、瓷器、漆器、玻璃器等，以此表达主人的待客之诚。

　　设计菜单只取应季的食材，收茄子的时候就用茄子，收山芋的时候就用山芋。其中既要有山货，也要有海味，还有平原的物产，平衡动植物搭配。同时要考虑客人的爱好、修养、年龄、家乡等因素，不把主人喜欢的菜强加于人。

　　厨师料理食材时要诚心诚意，集中精力，认真地与每种食材对话。最大限度利用食材的色彩、香气和味道；提倡尊重材料的本味，能生吃的就生吃，不行的话就稍微煮一下或烤一下；即使是边角余料，也绝不浪费。为食用方便，食材要适当改刀，即便是多刺的鱼也要求剔得极其干净。

　　精心选用不同材质、器形、色泽、体量的器皿，使宴会有节奏感。适度烫热或冷却器皿，让客人热菜热吃，冷菜冷吃。

　　色彩比较素雅，反对浓重的装饰，崇尚简素余情。　既有严格的程式，又崇尚自然；既盛情待客，又不强加于人；既反对过度奢华，又追求极端精致——在这样看似矛盾的原则下，一道道精美绝伦的料理被女侍捧上手工的桌案。