当时的社会还不能接受女士在公共茶馆喝茶，所以下午茶很快便成为私宅中的一种讲究。20世纪初第一家向女士开放“下午茶”服务的酒店是伦敦的丽兹(Ritz)酒店。也正是丽兹酒店将“下午茶”的菜单内容固定下来。

　　因为欧化的关系，上海的中国上流人士在20世纪初期开始享用下午茶，开国内风气之先。今天，新的英式下午茶浪潮也是先在上海的酒店流行，然后才向中国的其他城市扩散。