“既然出来了就像走路一样向前走，都是我们中国的土地，走到哪里都一样。”坐在大陈岛自家小院的竹椅上，81岁的高阿莲望着院外成片的绿植，语调平缓却字字铿锵。

1960年的春天。16岁的高阿莲做出了一个大胆的决定——报名加入大陈岛青年垦荒队。“家里人一开始都不知道，等他们察觉时，垦荒队的人已经敲锣打鼓到了家门口。”回忆起当时的场景，高阿莲嘴角泛起笑意。那天，组织送来崭新的被子、搪瓷杯和脸盆，还为她戴上了一朵鲜艳的大红花。

通往大陈岛的路途，是高阿莲青春里的第一道考验。上世纪60年代初，没有现代化的客轮，队员们只能乘坐简陋的木帆船。“船开得特别慢，海上风浪又大，全程没有座位，大家只能躺在船舱的地板上。”即便条件艰苦，高阿莲却有着一股不服输的韧劲：“我这个人是这样的，出来了我就不想回家了，出来了就像走路一样向前走。”这份坚定，成为她在荒岛上扎根的最初力量。

登上大陈岛的那一刻，眼前的景象比想象中更荒芜——没有成片的庄稼，没有像样的房屋，连一根像样的草根都难寻。“上岛第二天，我就到东坑养猪场养猪了。猪养好了能卖钱，我们就能用这些钱买工具、种庄稼。”在她和队友的精心照料下，养猪场的生猪存栏量越来越多，为垦荒队的生产发展攒下了“家底”。

1960年7月，原定的垦荒任务圆满结束，许多队员选择离开，但高阿莲却毅然选择留下，这一次，她多了一个光荣的身份——民兵。“后来垦荒结束了，我也留在了大陈岛，当民兵是为了保卫大陈岛，保卫老百姓。”

时光荏苒，如今的大陈岛早已褪去昔日的荒芜，蜕变成热闹繁华的旅游区，“旅游区对老百姓都有好处”，高阿莲的话语中满是欣慰。而她，依旧坚守在这片她热爱的海岛上，过着安稳惬意的生活。“一开始来到大陈岛的时候，连一根草根都没有，现在大家经济都有收入。我在大陈，地里稍微种种，种点茄子、南瓜、丝瓜，我每样都会种点，种点自己吃吃。”简单的日常里，满是岁月沉淀后的平和与幸福。

更让她暖心的是，“领导也非常关心我，儿子、女儿还有外孙都在岛上工作”，家人的陪伴与支持，成为她晚年最坚实的依靠。“从十六岁到现在，我从没后悔过当初的选择。”高阿莲望着远处的大海，轻声说道。