飞行员1死1伤本周第二起私企航天事故

　　英国媒体11月1日报道，英国维珍银河公司研制的商业载人飞船“太空船2号”10月31日在美国西南部莫哈韦沙漠测试飞行时坠毁，一名飞行员死亡。事故发生时，这艘飞船正在进行载人测试。

　　这是自今年1月以来，“太空船2号”在莫哈韦沙漠进行的首次动力飞行试验。“太空船2号”是由一架喷气飞机运载上天的，然后再发射到地球亚轨道空间。

　　这是近期第二起私企航天器坠毁事件，引发私企扛不扛得起航天梦的争议。

　　飞行器遇到异常

　　维珍银河公司发表的一份声明说：“飞行器遇到严重异常，导致‘太空船2号’失事。”加利福尼亚州克恩县警察局发言人告诉路透社说，“太空船2号”的副驾驶员在事故中丧生，驾驶员成功逃生，但身负重伤。

　　目击坠机的摄影师布朗称，“太空船2号”在高空脱离运载它的喷气飞机后发生爆炸。维珍银河公司说，运载“太空船2号”的喷气式飞机“白色骑士二号”安全降落。

　　美国国家运输安全委员会的官员将于当地时间11月1日上午开始调查工作，可能会需要几天的时间才能找到事故的原因。维珍银河公司的首席执行官乔治·怀特赛德斯说：“我们将要支持这一调查，以查出今天发生了什么事。”

　　已售700张船票

　　维珍银河公司2005年推出太空游业务。为实现商业太空游，维珍银河公司研发了“太空船2号”亚轨道飞行器，预计明年首航。这种商业飞船一次可搭载2名机组人员和6名游客，研发成本近5亿美元。据维珍银河公司介绍，目前全球约有700个人预订了维珍银河公司的太空旅行船票，已收到8000多万美元的订金。

　　“太空船2号”每张船票售价超过25万美元，流行歌星贾斯汀·比伯、好莱坞明星莱昂纳多·迪卡普里奥、英国物理学家斯蒂芬·霍金等都是其顾客。维珍公司表示，所有的订金可以退还。

　　据报道，进行太空旅行的游客首先将在莫哈韦沙漠的航天发射场接受训练，然后乘坐一艘样式独特的航天器遨游太空。在此之后，搭载“太空船2号”的母船“白色骑士二号”将正式起飞，将飞船和乘客送入距地约1.5万米的高空，然后与飞船完成脱离。在“自动漂浮”的情况下，让他们体验几分钟的失重状态，然后返回地面。

　　影响

　　太空旅游重大挫折

　　BBC科学事务编辑舒克曼说，虽然导致这一事故的原因尚不清楚，但对希望领跑新兴太空旅游工业的维珍银河公司来说，这显然是一次巨大的挫折。他说，今天的事故将进一步拖延开发太空旅游的计划。太空旅行从来就不是容易的，而把它变为一种常态则是难上加难。

　　由英国维珍集团老板理查德·布兰森创立的维珍银河公司一直是处于初期的太空旅游工业的领头羊。其公司负责人在10月初曾表示，他们预计“太空船2号”将于几个月内进入亚轨道空间。维珍银河公司成立于2004年，在第一艘可回收私人航天器“太空船1号”被制造出来后不久成立。维珍集团是英国多家使用维珍作为品牌名称的企业所组成的集团，集团业务范围包括旅游、航空、娱乐业等。

　　据《北京晚报》