英国爱丁堡大学科学家最近成功在实验室中“种植”出具有完备功能的老鼠胸腺。也许在不远的将来,危重病人不再需要等待捐献器官,而是可以在实验室中为自己量身定做一个。
研究人员在24日出版的最新一期《自然-细胞生物学》杂志上发表文章说,他们从老鼠胚胎中提取了纤维原细胞,把它重新“编程”,成为胸腺细胞,再把这些细胞与其他胸腺细胞混合,“播种”进老鼠体内。一段时间后,这些细胞长成了与健康成年鼠胸腺具有同样结构和功能的器官。
胸腺是免疫系统的核心,胸腺是免疫系统的核心,可以产生T细胞,防止感染。这种细胞可以“侦查”体内的异常细胞,从而触发免疫系统,起到抗击疾病的作用。
此前曾有科学家在实验室中制造出心脏、肝脏甚至大脑的某一部分,但这是首次有科学家制造出完整且功能完善的器官。
英国《每日邮报》25日引述研究带头人克莱尔·布莱克本的话报道说,这一成果令整个团队兴奋不已。她说:“这对我们完全是个意外。我们就那么直接地修改细胞,真没想到,居然能就此生长出可以完全正常工作、完全有组织的器官。这个进步令人兴奋,在再生医学的应用方面前景也非常广阔。”
不过,布莱克本也说,当前,在实验室中所“种”器官的种类受到其大小和复杂程度的限制。
英国医学研究委员会再生医学部负责人罗布·巴克尔说,这项技术成熟后,或许病人就不再需要依靠捐赠器官延续生命。不过,再那之前还需要进行大量的研究和试验,这一成果应用在人类医疗上还要等上好几年。
一旦该成果进入临床,无论是需要骨髓移植的病人,还是先天胸腺缺损的儿童,都有望从中获益。此外,这项技术也能帮助老人,补强他们随着年龄增长而逐渐衰弱的胸腺。
再生医学研究近年来迅速发展。得益于此,有的病人已经用上了实验室培育出来的血管、气管和膀胱等。这些器官都是用病人自己的细胞培育出来的。有专家认为,简单的器官培育已经在少数病人身上得以实现,而复杂的器官也很有希望在未来五年内由专门的细胞培育出来。
原标题: 人类首次“种”出完整生物器官 未来无需等待捐赠
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