当您试着了解3D打印技术时，会有些人告诉你，3D打印是制造业的未来。从长远来看，本编同意这种说法。不过就目前而言，3D打印要成为主流制造技术还要解决一个主要的障碍：打印速度。当前的3D打印机即使打印比较小的对象也需要很长的时间，一些大型或巨型的零部件甚至需要数月的时间，而用传统的制造技术只需要几天时间。现在美国政府想要搬掉这个拦路虎。

　　上周，美国能源部下属的橡树岭国家实验室(ORNL)宣布，它已与著名机床制造商Cincinnati公司合作，开发下一代的3D打印机。美国政府官员表示，这款新机将采用聚合物材料，可以以更快的速度打印更大的零部件，同时更便宜。

　　“能源部和国家实验室正在与私营部门建立合作关系以加强先进制造技术，促进创新，并为日益壮大的中产阶级创造绿色工作机会。”能源部负责能源效率和可再生能源的助理秘书长David Danielson说。“在美国开发创新的制造技术将有助于确保未来本土的制造业就业机会，帮助人们打造一个清洁能源经济。”

　　那么，新一代的3D打印机将会多快？Danielson声称，它的最大打印尺寸将比当前的3D打印机大10倍，而打印速度将将提高200到500倍！

　　“Cincinnati公司与橡树岭国家实验室(ORNL)一直保持着长期合作关系。” Cincinnati首席执行官Andrew Jamison说。“多年来，我们已经为橡树岭及其分包商提供了超过40台金属加工机床。作为美国历史最悠久的机床制造商，我们从1898年一直走到今天。我们认为这是一个伟大的机会，将会开启美国制造史上的新篇章。通过与ORNL共同合作，Cincinnati有意领导世界的大尺寸增材制造机械。”

　　合作双方一开始将使用3D打印技术改造Cincinnati公司的激光切割机。然后，开发团队将把“高速切削刀具、颗粒喂料机及控制软件融入龙门系统，以提供额外的功能。”