紫阳古街位于临海国家历史文化名城的江南长城景区。紫阳古街因道教南宗始祖紫阳真人张伯端而得名。全长1080米，宽4至5米，为南北走向，贯穿古城区，是目前国内最长、保存较为完整的一条历史古街区，沿街两侧商铺林立，药铺、染布坊、茶馆、酒楼等百年老店鳞次栉比，热闹繁荣。

　　临海的老城，浸润着千百年的淳风古韵，实在是一册读不完的古诗。那物华天宝，人文巧构，经丹青妙手的勾画，肯定是一部美伦美焕的风俗画册。走进紫阳街，仿佛置身于遥远的昨天。一千多米的石板路，串连着宋元明清的揽秀楼、炭行街、风火墙、白塔桥、五凤坊的遗存。长街两旁，旧楼相挨，店铺林立，当年酱园酒坊、药铺茶馆、南货百货，依稀还可找到一些店号与招牌。古街南接灵江，原来有一座浮桥迎来送往；北通城墙，派生出许多曲巷窄弄。想当年，这条古城的主街道定然是“红男绿女满街走，声声叫卖声如潮。”今天，整条街显得有些冷清。可两边错落有致的年迈的房舍，印记着当年的繁华，如今毫无保留地向人们叙述着历史的骄傲……

　　紫阳街

 

　　紫阳街为临海城区一条南北向的老街，全长一千余米，在古代属临海最繁闹的商业街。街名紫阳，则因其西侧有张紫阳故居的关系。此紫至今仍保持着宋代格局，明清风貌。

　　那相隔百丈便有一堵的风火墙，在北宋前原是隔墙，当时因商业与手工业蓬勃发展，为便于设店开铺，宋时给以拆除，却带来了火灾隐患。到了清代，知府李鸣梧为防火，拨款创建九堵公墙，即今日可见的风火墙，每墙“高三丈一尺，长五六丈或三四丈，拱门高一丈四尺”。实属海内罕见。

　　千佛井井壁

　　当年揽秀楼地域，南宋时为通远坊，意为“通商货于远方”，当年的老外日本人与韩国人在此相聚贸易。今日之天宁寺原在山下，紧邻这条老街，有大雄宝殿和九院，可供老外祈福和住宿。近代商业都集中在白塔桥头和大街头。有百年老药店方一仁、岑震元，以生产全鹿丸著名。这里还有聚丰园、醉春堂、太白象菜馆，同受和、天香村茶食店，王森泰、蒋申元百货店……还有姑嫂同开的猪肉麦饼和汤圆店，“馄饨三”的小馄饨也相当有名。今天，这地段的小吃相当丰盛，常常可以听到悠长的叫卖声：白酒酿啊……川豆芽呀……吃麦吓啰……今天的白塔桥头，五代时建有白塔，那是报国寺的寺塔，墙旁有河，河上架桥为白塔桥。民国时，寺、塔、桥均被拆。清末时附近有协镇署，解放后作地专机关。古街北端出过一个了不起的历史人物，即宋代的道教南宗初祖张伯端。张伯端号紫阳，一部《悟真篇》发展了道教的1学说，奠定了道教南宗的理论基础。从宋代开始，人们即于紫阳故居建造了紫阳楼，还建有悟真桥、悟真庙，后来雍正皇帝又发帑在此敕建了紫阳道观。现在，附近还有紫阳桥、紫阳井和紫阳故里照壁等。紫阳街旁边，有一口世上罕见的千佛井。井壁全部用阴纹佛像砖砌成，造井者有劝世“饮水思源”别忘佛祖的意思。与井遥遥相对的是天宁寺的千佛塔。塔外砌的是一千多块阳纹佛像砖。阴阳相对相合，遂成完美。井旁墙上尚嵌着“乾隆丙午旦月吉旦千佛井合保重开”石碑。为了表彰新进状元、进士、举人及一些孝节淑女，紫阳街上原有石牌坊九座，镂刻着五凤等图案，工艺水平冠绝艺坛。可惜毁于1。紫阳街仿佛像古城的主动脉，它努力向四面伸展，形成数不清的小巷曲弄。在这些巷道里，四散着建筑史上的明珠，闪烁着我们先辈的智慧之光。紫阳街向西南沿伸有古城一个最大的院落——“三大府”，是明代“一门三巡抚”王宗沐、王士琦、王士昌旧居，可惜早已坍毁。要知古城名居的格局，可去三井巷21号清代做过知县、州判的著名学者洪颐煊家一游。走进大台门便是一条广宽甬道，甬道拐个弯，便是影壁，影壁进去是一个四合院，分厅堂和两厢。两厢各有通道。一边通藏书楼与花园，另一边通附屋和小花园。如今还可见绿色琉璃窗格，花园里还有二座称为“鹰石”的假山，依稀可见当年富贵人家的豪华。洪颐煊有个兄弟洪震煊，也是著名学者，他的故居在今文庆街27号。其建筑格局虽然差不多，似乎震煊更爱艺术。那房子有几处马头墙一脱常规，马头之上有个灵芝造形屋顶，线条柔和流畅，更具有文人气。而空间巧妙地布置了灰雕，在东面门首上方，有一大型“狮子戏球”灰雕，十分优美精巧，堪称国内少有的艺术杰作。还有几处花鸟异兽的灰雕，形象鲜明生动，那娴熟的技艺和艺术的感觉，令人拍案叫绝。井头巷64号的骑尉第，清代建筑，保存尚好，台门上的石雕，堪称鬼斧神工，可惜“文革”时被凿去大半。

　　千佛井及千佛井题刻

　　井在紫阳街南端，千佛塔即在其东南百余米，此井的井壁间亦有许许多多的佛像砖，千佛塔佛像佛像阳刻，而千佛井佛像砖的佛像阴刻，一阳一阴，遥相对应。

　　在紫阳街中段，沿光明路深入，到了九曲巷38号，这里有一处老宅，正屋两厢十三间两楼三合院，系康熙年间建筑，树影婆娑，环境幽静，是清代著名画家傅啸生的故居。此居开砖墙，小青瓦，老头门，东西马头墙，片石皱花道地，石板阶沿，前有照壁，后有附屋，黑色天花板，三面廊檐斗拱托顶，廊檐弓担和廊柱上八字形镂花牛腿，各房间门上刻花和斗花八卦窗，让人在时间隧道里倒回到清代。原来正屋的中堂上还挂有一匾，书“梅花老屋”四字。诚如《临海古迹志稿》(朱湛林著)所述：啸生所居“花木砌石，设施别致，自隶书‘梅花老屋’匾其0，字径一尺”。据画家自说“故园也有梅千树”，现在没了，只有一株桂花还年年盛开。至于傅啸生，当年与定海厉志、镇海姚燮被称为“浙东三海”。有人赞其诗画：“啸生一啸酒入口，啸生一醉画出手，带醉泼墨何淋漓，顷刻烟云随笔走。”