有没有想过:有一天,你可以通过意念来操控机械?就像《阿凡达》里双腿瘫痪的杰克化身纳威人冲锋陷阵,就像《机械战警》里的墨菲用仅剩的大脑指挥一身钢筋铁骨所向披靡……
未来,或许只要在大脑里植入一个芯片,就可以通过意念操控机械,帮我们完成一些高难度动作,甚至让一些瘫痪的病人重新获得生活自理能力。
昨天上午,浙医二院神经外科与浙江大学求是高等研究院联合介绍了他们科研的最新成果:首次在我国利用颅内植入电极,用意念控制机械手,完成高难度的猜拳动作。
为发现癫痫灶,在大脑皮层上埋电极
今年20多岁的小刘,患癫痫症十多年,每周至少发作癫痫一次,长期吃药也无法控制,无法像常人一样工作和生活。
辗转打听后,小刘来到浙医二院神经外科求诊。医生检查发现,小刘情况非常复杂,唯一可行的办法就是切除癫痫灶。
所谓癫痫灶,就是大脑内部出了问题,产生一块乱发信号的区域,导致小刘口吐白沫、全身抽搐。由于小刘的情况太复杂,无法通过脑电图找到癫痫灶大致位置,只能把探测癫痫灶的电极,直接放到大脑里。
在大脑皮层上埋藏电极探测癫痫灶,这是神经外科的一个常规手术,但和以往不同的是,浙医二院神经外科的医务人员希望给这个电极增加一个信号收集源,用于研究大脑的脑电波。
“我们从2006年开始,就和浙大求是高等研究院一起联合搞脑信号的研究。前年,在一只名为建辉的猴子脑部植入电极,通过猴脑产生的脑电波控制机械手做动作。这是我们整个研究团队的动物实验成果,今年我们打算在人身上也验证一下可行性。”神经外科主任张建民教授说。
小刘和家人愿意参与此次科学研究。和别的手术比起来,小刘的手术无非是埋入脑皮层的电极多了一个分线器,可在医务人员监测患者脑电活动的同时,将脑电信号传输给研究人员开展实验。
小刘没有想到,他和家人的这个举动,推动了我国转化医学的发展。
猜拳游戏,每次都是机械手胜出
埋藏到小刘大脑皮层的电极是一块4厘米宽8厘米长的薄片,这个薄片没有破坏大脑皮层,仅仅覆盖在大脑表面的运动感觉区,收集癫痫发作时候的异常信号,并参与脑信号的研究。
小小的一个薄片如何收集大脑信号?浙医二院神经外科主任张建民教授介绍,大脑控制四肢做运动的时候,会发射出一些电信号。当癫痫发作的时候,也会有电信号,张教授的团队就是通过埋入的电极,捕捉这些电信号,探明电信号的部位,以便手术切除。
这片薄薄的电极,还承担了研究人类大脑电信号的工作。浙大求是高等研究院郑筱祥教授的团队和浙医二院神外的团队一同,通过让小刘反复做40次石头剪刀布的动作,收集分析小刘的电信号。
“我们早在2006年就联合张教授的团队,在动物身上做脑电波的研究。”郑筱祥说,前年猴子建辉成功实现了意念控制机械手,日前,这套设备搬进浙医二院神外病房,通过收集小刘脑部的电信号,成功翻译出了大脑做石头剪刀布这些动作时候的电信号规律,实现了机械手和人手同步做动作的目的。
前天,当小刘看到机械手和自己的手一起做出同样的动作时,既惊讶又兴奋。最让他意外的是,计算机通过对他大脑电信号规律的分析,直接控制机械手和他玩起了猜拳游戏,而且每次都是机械手胜出。
肢体瘫痪者、渐冻人,未来有希望实现生活自理
虽然机械手和人手的吻合准确度目前还只有80%,但是所有参与这项研究的人都很开心,因为这个看似简单的猜拳游戏,将给我们国人的未来带来许多改变。
郑筱祥教授给我们讲了几个国外的研究成果:英国一名瘫痪15年的老太太,通过意念控制机械手,成功将咖啡送进了自己的嘴里;美国一名失去右手的男子,通过胸大肌发送的信号,成功控制机械手抓取物体。
最直观的,莫过于著名的科学家霍金,他是一名渐冻人,因为疾病全身肌肉萎缩,只有眼球能动。但是他写出了全球闻名的《时间简史》,依靠的就是眼部发出的信号,通过眼动仪,控制鼠标进行写作。
“我们有理由相信,未来这项技术可以帮助许多肢体偏瘫的患者重新实现生活自理。”张建民教授说,比如全球每年有620万人死于脑中风,170万人因为脑中风出现严重的并发症,最严重的就是肢体瘫痪失去自理能力。
这样的遗憾,将有望通过意念控制机械手得到补偿,这项技术在科技界有一个专业的名字叫“脑机接口”,即将大脑的信号提取出来控制机械,这些机械将不仅仅局限于手,还可以是四肢,更甚至是一个机器人。
“随着脑机接口技术的发展,只要大脑皮层没有受到重创,脑中风、高危截瘫、渐冻人以及其他肢体运动障碍的人,都能重获生活自理能力。”张建民教授说,对于癫痫患者来说,研究团队正在通过分析大脑电信号,查找癫痫起始波规律,未来将通过电极发送一种特殊的电信号,抑制这些起始波,成功实行控制癫痫的目的。
原标题: 在癫痫患者颅内植入电极 用意念可控制机械手猜拳
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