泳溪乡位于天台县城以东约30公里，绿水青山，环境优美。

　　泳溪乡因泳溪而得名，泳溪源头来自于苍山山脉。泳溪流经三黄岭、灵坑村、岩下坊、岩下蒋村、紫云山等地，一条水路上，曾经分布着三四十座汀步桥，成为一道道别致的风景。后来随着经济发展，一座座桥梁代替了汀步桥的功能，大量汀步桥在人们的视野中消失。

　　泳溪最早的汀步桥始建于唐宋时期，那时各条溪流上，到处分布着美丽的汀步桥。到了明清时期，泳溪上还有许多座汀步桥在使用着。汀步桥是便民的通道，是水上生态的风景线。

　　从前，人们就地取材，以溪流里的鹅卵石作为石墩，有序排列在水位较低，水流较缓的水面上。每块石墩之间相隔一步距离，这样既节省了石料和时间，又不至于挡住溪流，达到搭石过溪的目的。一块块石墩形成一条线，远看像一座贴着水面的小桥，人们就称之为汀步桥。人们要过溪时，就踩着一块块石墩过去。

　　汀步桥是一种古老的渡水设施，溪流上的鹅卵石大小形状不一，本色天然，时间稍久远的汀步桥，石墩四周还会长上青苔，走在上面，很有野趣。有些地方将石墩做成莲花形状，因此，又将这种汀步桥称为“莲步”。

　　在我国古典园林中，常以零散的叠石点缀于窄而浅的水面上，使人易于蹑步而行，其名称有叫“汀步”的，或叫“掇步”、“踏步”的，日本的称法则是“泽飞”。

　　其实，园林中设计的汀步来自民间。最原始最正宗的汀步桥都是在老百姓的实际应用中产生的。

　　泳溪乡属于山区，溪流多，山民过溪不便，就用汀步桥这种简单实用的方式解决过溪问题。但是，山里洪水也多，几乎每年都有山洪爆发。山洪一来，泥沙俱下，汀步桥经常被冲毁。山洪过后，人们又重新动工，建汀步桥。

　　泳溪从岩下蒋村旁流过，村里82岁村民汤友宜告诉笔者，他年轻时候，在村子边上就有许多座汀步桥。“上山干活，要过溪，都要用到汀步桥。”他说，“不过，现在你们是看不到那些汀步桥了。”近几十年来，因为石桥越来越多，汀步桥逐渐丧失存在的价值。一旦没有利用价值，也就没有人去管理它们。在洪水的一次次冲刷下，一座座汀步桥很自然地消失了。

　　去年，村里在溪里用水泥浇了一座汀步桥。这座汀步桥是断头路，无人走。汤友宜说，山村不富裕，但山好水好，城里人很喜欢来这里玩。为了吸引城里人来，村里就在溪边浇灌了一块水泥地，又造了一段汀步桥。“每到夏秋季节，来这里游玩、烧烤的人可多哩。”

　　在乡政府所在地泳溪村，还有一座汀步桥在使用。这座汀步桥用水泥加固，一般洪水无法轻易把它冲毁。村民胡家木说，虽然村旁有好几座大桥，能通车，但这座汀步桥就在家门口，他已经走惯了。因此，每次到溪对岸，他还是喜欢走汀步桥。

　　如今，老百姓生活条件好了，越来越多的现代化大桥造起来了，越来越多的汀步桥丧失了实用的功能。但是，汀步桥的审美功能并没有丧失，它以另一种面目，出现在我们面前。