我们习惯上说，北方多武将，南方出文人。其实不然。一个地方、一个时代出什么人才，都是历史选择的结果。因为古代中国的战事，基本上都是中原农耕民族与北方游牧民族的对抗，轮不到南方人去战斗，所以产生了北武南文的错觉。以新中国的十大元帅为例，属于北方的仅有山西的徐向前一人，其他的都出生于川、湘、鄂、粤等地，全属黄河以南的人。台州属于南方，历史上出现的武将数目并不少。事实上，每当改朝换代之际，台州绿壳林立；和平时期，宗族械斗大名远播。这从另一个侧面说明，这里的乡风刚烈好斗，拥有产生武将的土壤。前面介绍过的方国珍，就是一个典型的武将。明代的抗倭名将张元勋也是其中之一。

　　张元勋（1533-1590），字世臣，太平人。明代实行职业世袭制度，他在17岁继承世职为海门卫新河所的百户。他性格沉稳刚毅，富有谋略。当时倭寇侵犯东南沿海，他跟随名将戚继光，屡建战功，升为千户之职。在抗倭的横屿战斗中，因立功而被授予都指挥佥事，后来任福建游击将军。明穆宗隆庆初年，张元勋在福安大破倭寇，因功升为南路参将。嘉靖后期，横行闽、广一带的海盗曾一本勾结倭寇，战舰千艘进逼福建，官军屡战屡败。隆庆三年（1569）六月，张元勋从福建总兵官李锡，与一本交锋，大胜，沉敌舰300余艘，因此擢升为副总兵。

　　隆庆五年（1571）春，张元勋擢署都督佥事，取代郭成而为广东总兵官，镇守广东。惠州河源盗匪唐亚六、广州从化盗匪万尚钦、韶州英德盗匪张廷光等团伙劫掠郡县，非常猖獗，当地政府束手无策。1572年，张元勋奉命进剿。杀敌六百多人，唐亚六等匪首全部捉拿归案，地方治安得以恢复。

　　广东肇庆、恩平十三村盗匪陈金莺等，与邻县苔村三巢盗匪罗绍清、林翠兰、谭权伯，藤峒、九迳十寨盗匪黄飞莺、丘胜富、黄高晖、诸可行、黄朝富等，相互串通，伺机劫掠。对付这样的群氓性盗贼，最有效的办法是，利用准确情报，找准匪首藏匿之地，派出小股突击部队，悄然深入，一举消灭，则余党自散。这种方法叫“雕剿”：即像大雕空中盘旋，盯准目标，倏忽间冲下，擒走猎物，不及其余。但是，以前广东的惯例是，出动大部队围剿才算是军功，派出突击部队奇袭的“雕剿”行动不算。所以，将领们都不愿意冒风险去突袭，而大部队出动，往往事倍而功半。广东总督殷正茂与张元勋商量，并请求上级同意，将军功改为“雕剿”与“进剿”等同，于是，将士们一个个勇当突击队员。

　　殷正茂总督又秘密派遣副将梁守愚、游击王瑞等驻扎恩平，如平常驻防一样，暗地里指挥了多次“雕剿”行动，乘敌不备，斩杀了林翠兰等匪首，生擒罗绍清、谭权伯等匪首。其他各地也同时运用“雕剿”策略，取得了“杀敌二千四百多人，解救了被抢掠子女一千三百余人”的战绩。同时活捉了匪首陈金莺，只有匪首黄高晖等跑掉。张元勋率领所部乘胜追击，在藤峒，又活捉了丘胜富、诸可行、黄朝富等匪首八十人。张元勋的部将邓子龙等也活捉了黄高晖、黄飞莺等匪首。这样，三巢、十寨、十三村的诸股盗匪全部荡平，余党尽散，局势得到了控制。

　　广东的惠州、潮州两地相连，山险林深。这一带有以蓝一清、赖元爵为首的盗匪和其余党马祖昌、黄民太、曾廷凤、黄鸣时、曾万璋、李仲山、卓子望、叶景清、曾仕龙等，各自占据山岭、洞穴等险要位置，相互联络，地方有八百余里，党羽有数万人，伺机出没，为害一方。殷正茂总督准备征剿。

　　随着肇庆、恩平两地已经平定，惠州、潮州一带的盗匪十分恐惧。匪首曾廷凤、曾万璋特地让儿子到县学读书，以示归顺。匪首马祖昌、叶景清也假装要投诚。殷正茂总督知道这是他们的诡计，调集了四万将士，命令参将李诚立、沈思学、王诏，游击王瑞等分头统领，张元勋居中统筹指挥，数道并进，围剿盗匪。各地盗匪无力抵挡官军的凌厉攻势，只好退入山中，凭险自守。

　　大部官军在莽莽大山中搜山剿匪。而张元勋自己，则率领精兵，追击至南岭。他用一昼夜时间，突袭养谦所，击破了李坑等巢穴，活捉匪首卓子望。第二年，又击破了乌禽嶂。匪首曾仕龙躲入高山，张元勋佯作举行盛大庆祝宴会，让对方放松警惕，暗地里部署精兵猛将突袭曾仕龙巢穴，一举击破了防线，活捉了匪首。在广东的剿匪战斗中，张元勋一共捉拿大匪首六十一人，小头目六百多人，击破各个据点七百多个，杀敌一万二千多人。明穆宗朱载垕皇帝大大表彰了这些功绩，并到太庙昭告祖宗，擢升张元勋为都督同知，世袭百户之职。后来，张元勋又对残余盗匪进行了清剿，杀敌一千三百多人，招抚了投诚者。广东境内的大股盗匪肃清。

　　潮州匪首林道乾的余党诸良宝降而复叛，袭杀官军，裹胁六百人入海为盗。他又进犯阳江城，被打败。于是，他回到潮州老巢，居高山之上，不出战。进剿的官军扎营于淤泥中。副将李诚立发起进攻，结果坠马跌伤，官军死了二百人。诸良宝率领盗匪外出抢劫被官军击败，就退守老巢，高垒不出。张元勋率领官军垒筑草木土石，与盗匪所固守的堡垒一样高，然后施以火攻，消灭了敌人一千一百多人。这是万历二年（1574）三月的事。听到捷报，明神宗朱翊钧皇帝非常高兴，奖励张元勋世荫一级。其他的残余盗匪也依次归降。惠州、潮州终于社会安定。

　　这年冬天，倭寇攻陷了铜鼓石、双鱼城，形势危急。张元勋率领官军大破倭寇于儒峒，杀敌和俘虏八百多人。1577年，和两广总督凌云翼一起围剿罗旁地区的盗匪，斩首一万六千多人。升为都督之职。张元勋深虑官场倾轧之险，功成身退。居家种花莳草十年，自号逍遥道人。墓在温岭长屿小屿山东麓。

　　张元勋从基层军官开始，经历大小战斗一百一十多次，威名震于岭南。他与广西的李锡并称为当时的良将。《明史》承认，与张元勋的功绩相比，对他的封赏是远远不相称的。

　　但在民间，张元勋却获得了殊荣：在他当年战斗过的广东省郁南县，当地民众建有一座张公庙纪念他。据《张公庙碑记》载，明代中叶，罗旁大山一带发生土人叛乱，历时数十年之久。1576年，张元勋受命领兵平叛，“行师甫四月剿平，积年蚕食之土悉归版图”“行者歌，居者宁”，官民感怀其恩德，“因此立庙祀于连滩”。

　　在当地，四百多年来张公庙一直香火鼎盛。张公传奇、张公风俗、张公文化吸引着数以十万计的各地信众年年前来虔诚拜祭，场面热闹壮观。一个人，被后人当作神来崇拜到如今，说明他的影响是跨越时代的。台州人中，由人而神的人，还有寒山、拾得、张伯端、济公等，他们都是方外人士。张元勋作为一个官场中人能得如此殊荣，确实非同寻常。